Habilitaron el ingreso de Vicuña al RIGI, las empresas BHP y Lundin pondrán de arranque casi 10.000 millones de dólares para construir la mina más grande de la historia del país, que generará 30.000 puestos de trabajo y traerá millones en exportaciones. 

SAN JUAN. En lo que ya se califica como un antes y un después para la economía del país, el Comité Evaluador oficializó hoy la aprobación para que el Proyecto Vicuña ingrese al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Se trata del desembolso minero más impactante del que se tenga registro en Argentina, ubicando a la provincia de San Juan en los ojos del mercado energético global.

La megainversión inicial, impulsada en conjunto por los gigantes mundiales BHP y Lundin, arrancará en los USD 9.700 millones, pero las compañías estiman que la cifra total de inversión podría escalar hasta los USD 18.000 millones en los próximos años. Con estos números, Vicuña no solo rompe todos los récords locales, sino que se mete directo en el selecto lote de los cinco proyectos de cobre más grandes de todo el mundo.

El impacto en el día a día de la gente será inmediato y masivo: se calcula que la construcción y puesta en marcha de la mina generará más de 30.000 puestos de trabajo, entre empleos directos e indirectos. Además, una vez que esté operando a pleno, la mina le inyectará al país más de USD 2.600 millones al año en exportaciones, convirtiéndose en una máquina de traer dólares.

¿De qué se trata el proyecto y dónde queda?

Vicuña es un proyecto minero greenfield (es decir, una mina que se construye totalmente desde cero) ubicado en plena Cordillera de los Andes, a unos 350 kilómetros al noroeste de la ciudad de San Juan, justo en el límite con Chile.

El corazón del proyecto es la unión de dos yacimientos espectaculares que antes se manejaban por separado: Josemaría y Filo del Sol. Juntos forman una de las reservas de cobre, oro y plata más ricas del planeta.

Un dato clave para la política local es que, si bien el yacimiento Filo del Sol cruza la frontera hacia el lado chileno por una continuidad natural de la montaña, todo lo que se aprobó hoy en el RIGI corresponde exclusivamente a las obras, inversiones y tierras ubicadas del lado argentino.

Radiografía del gigante: ¿Cómo va a funcionar?

El plan de BHP y Lundin es integral y gigantesco. Diseñado con una vida útil inicial de 25 años (que podría estirarse a 50 años con futuras ampliaciones), el proyecto contempla:

• Minería a cielo abierto en los dos yacimientos principales.
• Una Planta de Proceso propia para tratar el mineral.
• Producción masiva de concentrado de cobre, láminas de cobre puro (cátodos) y lingotes de oro y plata (doré).
• Un despliegue de infraestructura que incluye sus propias líneas eléctricas de alta tensión, subestaciones, caminos de acceso y sistemas de gestión de agua.
• La construcción de un verdadero pueblo en la cordillera: campamentos y alojamientos de primer nivel para albergar a los miles de trabajadores que requerirá la operación.